“Se já houve um momento para fazer mudanças nos E.U.A, este é o momento.” – Randall Woodfin, prefeito de Birmingham, Alabama
Como prefeito de Birmingham, Alabama, Randall Woodfin está enfrentando desafios que nunca poderia ter previsto ao ser eleito há poucos anos.
Woodfin funcionou em uma plataforma dedicada a melhorar a vida de todos os residentes de Birmingham em todos os 99 bairros, tirando as pragas, reduzindo o crime, criando mais espaços verdes, investindo em programas para jovens e incentivando a participação cívica – só para citar alguns de seus feitos.
A promessa do prefeito, de colocar o povo de Birmingham em primeiro lugar, está delineada no The Woodfin Way e se descreve como “tornamos Birmingham melhor para os residentes e para os bairros com menor qualidade de vida”.
Nos primeiros dois anos de seu mandato, ele se concentrou diligentemente nos problemas conhecidos de sua cidade natal. Em seguida, a pandemia COVID-19 e logo após a morte de George Floyd, que ressoou profundamente com a maioria dos cidadãos negros de Birmingham. Embora seus principais objetivos de campanha nunca tenham vacilado, estava claro que o papel do prefeito como líder da comunidade teria um novo significado.
Apesar desses eventos, Woodfin permanece como uma figura perspicaz, mas resoluta, necessária para orientar sua administração e seus constituintes para um amanhã melhor. Ele também acredita que todos os líderes – de professores rurais a CEOs da Fortune 500 – podem desempenhar papéis fundamentais na direção de uma sociedade mais forte e igualitária.
Desnecessário dizer que liderar sua cidade durante a pandemia COVID não estava no manual do prefeito quando o Woodfin foi eleito. A crise forçou ele e seu governo a tomar decisões difíceis e às vezes impopulares.
Apesar da resistência, a principal prioridade dele era manter sua comunidade o mais fisicamente e fisicamente saudável possível, mesmo que isso significasse suportar o calor. Em 1º de maio, ele promulgou um mandato de máscara – muito antes de o governador do Alabama emitir um mandato em todo o estado em julho.
Mas a pandemia é mais do que apenas uma emergência de saúde. Woodfin queria fazer todo o possível para manter as portas dos negócios locais abertas também. É a coisa certa a se fazer em um nível humano e econômico. Um governo é amplamente financiado por vários impostos e licenças comerciais. Uma queda na receita baseada em impostos significou menos fundos para manter sua cidade próspera.
“Como governo municipal, temos que fazer todos os sacrifícios que podemos pelas empresas”, disse o político. “Há um benefício mútuo. Estamos tão unidos … Se sabemos que eles estão sofrendo, faremos o que for necessário para garantir que eles possam sobreviver. ”
Conforme as ramificações da pandemia se tornaram mais claras, Woodfin e sua equipe sabiam que teriam que lutar proativamente por sua economia local. “Por mais que eu queira ajuda do governo estadual ou federal”, diz ele, “temos que prever que pode não acontecer ou que vai demorar muito”.
A resposta deles foi a criação do Fundo Bham Strong – uma parceria público-privada feita para ajudar a economia local. Com a missão de “construir, conectar e coordenar pessoas, projetos e recursos para fortalecer a resposta COVID-19 de Birmingham”, Bham Strong lançou iniciativas que incluem programas de empréstimo, empregando trabalhadores deslocados com oportunidades de voluntariado locais pagas e ouvindo os pontos fracos de proprietários de negócios e tomar medidas para resolvê-los.
Até agora, o programa Bham Strong atendeu mais de 2.800 pequenas empresas com empréstimos e assistência técnica, 300 trabalhadores desempregados com novas oportunidades e 8.800 residentes com várias necessidades e serviços.
Claro, a crise ainda está em curso. Todos os dias o prefeito enfrenta novos e imprevistos obstáculos. Ainda assim, ele permanece otimista com relação ao futuro, especialmente se trabalharmos como um. “Essas são decisões difíceis”, disse ele. “Mas estou mais do que confortável … que sem dúvida vamos superar isso e ser mais fortes. “Eu só queria que fizéssemos mais como um coletivo.
Trabalho em grupo
Muito antes do surgimento do COVID, Woodfin praticou filosofias de liderança que seriam essenciais para lidar com esse desafio. Uma dessas filosofias é o mantra, “mãos à obra”. Em essência, se quisermos mover a agulha em uma direção positiva, todos devem participar.
“A democracia só funciona do ponto de vista participativo”. Ele quer ver as pessoas tendo um papel mais ativo no governo, em vez de simplesmente votar a cada poucos anos e esperar que os políticos façam o resto. “Você não pode simplesmente colocar [os políticos] no barco e então esperar que todos os problemas sejam resolvidos. Precisamos que nossos residentes realmente participem conosco. Isso é o que quero dizer com trabalho em grupo. ”
Como líder, é importante aparecer e estar totalmente presente em todos os níveis da sua empresa – não apenas nas reuniões de nível C. O prefeito afirma: “Nossa cidade é tão forte quanto nosso bairro de menor qualidade de vida”. A mesma mentalidade vale para qualquer empresa.
Mensagens como essas tornam o prefeito um líder valioso em Birmingham, bem como alguém a ser observado em nível nacional. Recentemente, ele se juntou a outras 16 estrelas políticas em ascensão para fazer um discurso conjunto na Convenção Nacional Democrata de 2020. O tema da noite foi – Liderança é importante.
Depois de ser eleito, Woodfin aproveitou uma prática comum de negócios ao incutir cinco valores fundamentais em sua administração. Ele considera todos eles essenciais para o sucesso de sua equipe, e cada um pode ser facilmente aplicado a funções fora da liderança no governo.
“Nossos cinco valores principais são atendimento ao cliente, eficiência, eficácia, transparência e responsabilidade”, disse ele. “Esses cinco valores são construtores de cultura. É uma batalha difícil porque herdei uma cultura em que ninguém falava sobre os valores fundamentais do governo… mas acho que se você quer que funcione, deve ter alguns valores fundamentais. ”
Recentemente, o valor central do atendimento ao cliente se tornou um ponto focal dentro da administração do prefeito Woodfin e até mesmo na mídia.
À medida que o movimento Black Lives Matter ganhou ímpeto após a morte de George Floyd, mais pessoas – incluindo aquelas dentro da cidade de Birmingham – começaram a exigir que as estátuas e monumentos confederados fossem retirados.
Um desses objetos era um obelisco de 52 pés chamado Monumento aos Marinheiros e Soldados Confederados, localizado em Linn Park. À medida que os protestos na área aumentavam, os moradores insistiam que o monumento fosse removido. “Essa praça pública e essa estátua representavam algo que regulamentava os negros à propriedade e à escravidão em uma cidade que é 73% negra”, diz Woodfin. “Isso não está certo. É ofensivo.”
Querendo ouvir seus eleitores em primeira mão, o prefeito foi ao protesto de Linn Park. Ele estava determinado a fazer o certo pelas pessoas que o elegeram, mas também queria que isso fosse feito com segurança.
Primeiro, ele pediu uma semana para terminar a remoção, mas os manifestantes exigiram um prazo mais curto. O prefeito então pediu três dias – ainda muito tempo. Finalmente, o prefeito anunciou que o monumento poderia ser removido em 24 horas. Os manifestantes concordaram. “O principal valor abordado foi o atendimento ao cliente – entender o que nossos residentes queriam e conseguir isso para eles.”
O prefeito Woodfin e sua equipe mantiveram essa promessa, embora isso significasse receber ameaças de morte e ação legal em potencial do procurador-geral do Alabama. Uma noite sem dormir depois, o monumento foi retirado pacificamente. Ele foi colocado em um local secreto e seguro, e exatamente onde vai parar ainda está indeciso.
Promovendo igualdade
Embora as discussões sobre desigualdade racial não sejam novas, recentemente voltou aos holofotes. Agora, mais líderes estão procurando maneiras de ser proativos na criação de melhores locais de trabalho – e melhores sociedades – para todos.
“Isso atingiu um ponto nevrálgico na América que não era tocado há muito tempo”, disse ele. “Essa conversa sobre desigualdade, racismo e justiça social chegou à diretoria e dela foi até o nível básico de colegas brancos e negros na América corporativa e organizações sem fins lucrativos. Está em toda parte.”
Para se envolver melhor nessas conversas, Woodfin incentiva as culturas de trabalho de empatia, conversação e ação. “Empatia é muito importante nesta conversa sobre igualdade e racismo na América”, disse ele. “Não conhecemos a história das pessoas. Não sabemos o que a família deles passou ou o que eles estão passando. ”
É um sentimento que muitas vezes se aplica a conversas dentro e fora do escritório. Ninguém pode compreender totalmente a vida dos outros. Devemos ouvir e liderar com empatia para que saibam que realmente nos importamos.
No entanto, é preciso mais do que apenas comunicação para causar um impacto real. “Faça a conversa ir além da simples conversa”, comenta. “Faça com que ele vá além da empatia … Um mergulho profundo na empatia e compreensão deve passar para a ação.
Depois de ouvir o que você pode fazer, entre em ação e torne isso uma realidade. “Nós que estamos no poder com discrição, recursos e capacidade para mover coisas. Basta movê-las ”, conclui Woodfin.
Traduzido e adaptado por equipe Autônomo Brasil
Fontes: Forbes