Há alguns anos, os executivos da PepsiCo deram ao departamento de P&D um desafio: encontrar uma maneira de reduzir o teor de sódio dos salgadinhos, mantendo o sabor salgado que os consumidores desejam. Depois de trabalhar duro em seus próprios laboratórios e pesquisar ideias na indústria de alimentos embalados, os cientistas encontraram o que procuravam – em um laboratório de pesquisa global que estudava a osteoporose.
O que salgadinhos e doenças ósseas têm a ver um com o outro? Nada, exceto quando se trata da chamada inovação aberta. Os pesquisadores da osteoporose desenvolveram uma maneira de criar nanopartículas de uma substância semelhante ao sal com baixo teor de sódio “quebrando o cálcio em partículas minúsculas e fazendo-o crescer novamente”, disse Andy Zynga, CEO da empresa de inovação NineSigma.
Isso deu aos cientistas de alimentos da PepsiCo uma perspectiva totalmente nova sobre a tarefa, então “a empresa passou a resolver seu problema de uma forma verdadeiramente inovadora”.
A PepsiCo não é a única a ter baseado uma grande inovação em uma ideia que se originou em um negócio totalmente diferente, com um propósito totalmente diferente. A Procter & Gamble, por exemplo, encontrou uma maneira de reduzir as rugas em camisas recém-saídas da secadora começando com um polímero inventado por um especialista em chips de computador em uma universidade europeia.
Zynga, cuja empresa conta com a Xerox, Pfizer, Kraft, Siemens e muitos outros pesos pesados entre seus clientes, diz que qualquer empresa pode fazer uso lucrativo de ideias de outros campos aparentemente não relacionados. A primeira etapa do que é comumente chamado de inovação aberta, diz ele, é reformular a questão do que você está procurando.
“Enuncie o problema em sua forma mais básica”, sugere ele. No caso da P&G, em vez de buscar ideias sobre, digamos, “como fazer tecidos menos enrugados“, a empresa divulgou que buscava propostas para “relaxar a tensão superficial de um material orgânico”. Expandir a definição da meta “permite lançar uma rede muito ampla, para que possa encontrar soluções viáveis em lugares que talvez nunca tenha pensado em procurar”, diz Zynga.
A NineSigma construiu um banco de dados de mais de 2 milhões de empresas, organizações sem fins lucrativos e laboratórios universitários em todo o mundo, onde suas equipes de consultores procuram tecnologias úteis em nome dos clientes, mas Zynga afirma que qualquer pessoa com um problema difícil de resolver pode fazer algo semelhante.
“Comece com uma definição básica do problema que não o limite ao seu próprio setor”, sugere ele. “Então vá conversar com fornecedores, clientes e universidades. Alguns de nossos clientes têm scouts de tecnologia que estão constantemente indo a conferências para falar com especialistas em outras áreas, para ver o que eles podem aplicar para melhorar seus próprios produtos. ”
Quanto mais tecnologias variadas você tiver para escolher, acrescenta ele, melhores serão suas chances de “avançar acima e além do que sua concorrência está fazendo”.
Isso não quer dizer que uma inovação de outro lugar sempre será bem-vinda internamente. Um obstáculo para a inovação aberta é um viés cognitivo que os psicólogos chamam de “fixação funcional”, o que significa que os próprios especialistas em P&D de uma empresa “não podem superar a maneira como sempre olharam e onde sempre procuraram por soluções”, diz Zynga .
Ver também: Façam com que essas ideias fluam!
“Ironicamente, quanto mais sucesso eles têm com sua abordagem usual para um problema, mais difícil é imaginar um totalmente diferente.”
Para mudar isso, Zynga sugere nomear o que ele chama de “uma equipe SWAT de fixação funcional – um grupo de inovadores que abraçam a ideia de colaborar com outras pessoas fora dos muros da indústria”. Ele viu essas equipes descobrirem ideias úteis suficientes de fontes surpreendentes que inspiraram seus colegas a “evoluir de um ciclo fechado para um aberto”.
Traduzido e adaptado por equipe Autônomo Brasil
Fonte: Entrepreneur