Ann DeRosa, da Chilton Capital, tinha apenas uma pergunta depois de ouvir a proposta de Brian Ferguson, fundador da Start Line, uma espécie de Yelp para ex-presidiários para ajudar em sua reentrada na sociedade. “Apenas me diga, o que você precisa?”
Ferguson e outros nove empresários estiveram no palco em Oakland, Califórnia, no FinTech Forum. Village Capital, o investidor e acelerador de startups voltado para a missão, organizou eventos semelhantes em Nova York, Atlanta e Los Angeles para mostrar e apoiar empreendedores que estão trabalhando para expandir serviços financeiros para comunidades de baixa renda.
Só nos Estados Unidos, mais de 100 milhões de pessoas, ou um terço da população, têm “poucos bancos” ou têm acesso limitado a bancos e serviços financeiros convencionais, afirma a Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC).
“Acreditamos que os empreendedores que mais entendem esses problemas, que têm maior probabilidade de construir as melhores soluções, são aqueles com experiência pessoal em comunidades com poucos bancos”, disse Ross Baird, diretor executivo da Village Capital.
O fórum deu a palavra a empresas como a Crowd Defend, uma plataforma de crowdfunding de defesa legal com o objetivo de expandir o acesso à justiça para aqueles que não podem pagar. Ele destacou startups como RemitRight, um site de comparação de custos para remessas, que visa aumentar a confiança e reduzir os custos para os imigrantes que enviam dinheiro para casa.
“As apresentações desta noite foram algumas das melhores que já vi”, disse Carla Mays, que assessora fundos de investimento e agências públicas sobre inovação e diversidade e que participou do painel. “Estas são as pessoas certas que entendem os problemas enfrentados por suas comunidades.”
A Village Capital recrutou startups cofundadas por mulheres e minorias, dois grupos de empreendedores que – de acordo com estudos – têm menos probabilidade de receber o capital de risco muitas vezes necessário para expandir seus negócios. A série foi programada antes do fechamento das inscrições para o programa acelerador FinTech US da Fundação eBay e da Village Capital, que acontecerá neste verão.
A Village Capital fez parceria com a eBay Foundation, o Kapor Center for Social Impact, o Center for Financial Innovations (CFSI) e Core Innovation Capital para apresentar a série que combina meio dia de treinamento em desenvolvimento de negócios e orientação individual para os empresários, seguido de uma sessão de pitch à noite. Um painel representando investidores e clientes deu feedback e inundou os fundadores do pitching com perguntas.
O público selecionou um vencedor, os próprios empresários escolheram o outro. Brian Ferguson e a Start Line receberam os dois prêmios, rendendo a ele US $ 2.000 e uma rodada final automática de licitação para o programa completo. Ferguson tinha uma história poderosa: ele foi libertado da prisão há dois anos, depois que uma condenação por homicídio injusta foi anulada. A provação acabou com seus sonhos de estudar direito e seus 20 anos.
Ferguson disse ao público: “Se todos nesta sala tivessem acabado de ser libertados da prisão, dentro de cinco anos, oito em cada dez de nós seríamos presos novamente”, disse Ferguson durante sua apresentação.
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“Eu tirei o olho vermelho aqui ontem à noite. Não poderia perder a oportunidade de participar ”, disse Ferguson após a apresentação. “Onde mais eu teria acesso a ideias de outros fundadores e mentores que passaram por problemas semelhantes aos que estou enfrentando?”
Traduzido e adaptado por equipe Autônomo Brasil
Fonte: Entrepreneur